お茶をいれたとき、水面にホコリのようなものが浮いていることはありませんか？これは「毛茸（もうじ）」というお茶の一部です。
「毛茸（もうじ、もうじょう）」は、トライコームと呼ばれる植物の表面に生えている細かい産毛のことで、葉を害虫から守ったり、水分の蒸発を防ぐ役割があります。お茶の場合、新芽の時期に葉の裏側に細かな白い毛が生えていて、葉が成長するにつれてなくなっていきます。そのため、新茶の中でも特に新芽の時期に収穫したお茶にだけ、細かい繊維状の毛茸は含まれます。
特に紅茶では、毛茸の残った新芽で作るお茶を「ゴールデンチップス」や「シルバーチップス」と呼び、甘みのあるまろやかな風味の上質なお茶として大切にしています。